Коби Бин Брайант родился 23 августа 1978 года в Филадельфии. Свои первые шаги в большой спорт делал в Италии, где впервые взял в руки баскетбольный мяч. Европейская школа баскетбола позволила развить в молодом игроке высокий баскетбольный интеллект и превосходную гибкость игры, которая всегда отличала его на площадке.

Вернувшись домой, Коби поступает в Lower Merion High School, где упорно продолжает заниматься баскетболом. Каждый день Коби проводил на площадке, развивая свои навыки и умения, которые в конечном итоге позволили ему стать самым результативным игроком штата за всю историю (2883 очка), а в 1996 году выиграть титул лучшего баскетбола среди школьников. После таких достижений дорога в НБА была открыта, и в 1996 году «Шарлотт Хорнетс» выбирают Брайанта под 13 номером драфта, и тот становится самым молодым игроком в истории НБА. Но в ростере «Хорнетс» не нашлось места юному таланту, и тот был обменян в «Лос-Анжелес Лейкерс» на Владе Диваца. Этот обмен до сих пор является самым успешным за всю историю, ведь именно с Брайантом связанны все успехи калифорнийцев последнего десятилетия.

В своем первом сезоне статистика Брайанта не внушала, и тренерский штаб оставлял его на лавке запасных, но Коби не сдавался и упорно трудился на всех тренировках, доказывая свою конкурентоспособность старожилам «озерных». Первым ярким заявлением на место в старте стал звездный уикенд 1997 года, на котором Брайант смог выиграть слемданк контест и смог поставить рекорд по результативности среди новичков, набрав в 31 очко. Следующие сезоны стали испытаниями для юного Брайанта, который в команде с Шакилом О’Нилом пытались добиться успеха, но от сезона к сезону проигрывали титанам НБА: «Юта Джаз» в 1997-1998, «Сан-Антонио» в 1999.

Постоянные поражения в плей-офф заставили руководство «озерных» сменить тренерский штаб, который в сезоне 1999-00 возглавил Фил Джексон. Именно этот сезон стал открытием таланта Брайанта, который в тандеме с О’Нилом били все рекорды, а схема тройного нападения разбивала все защитные редуты соперников (67 побед против 15 поражений). Три года подряд «Лос-Анжелес Лейкерс» становятся чемпионами, но в тени славы Шакила О’Нила, все аналитики забывают о роли свингмена «Лейкерс», что в конечном итоге отражается на картинке игры, а в 2004 году уходом Шакила в «Хит».

«Фил Джексон оставил в команде самого эгоистичного игрока НБА за всю историю» – именно такими заголовками пестрили все издания после трейда центрового. И в самом дела, индивидуальная игра Брайанта удивляла (27.6 очков, 6 передач, 6 подборов, 1.3 перехвата), но командные результаты: 34 победы против 48 поражений только сгущали тучи над Коби и Филом.

Два года эти двое пытались наладить игру в команде, и вот в 2006-2007 году «Лейкерс» начинают набирать обороты. Коби Брайант становится самым результативным игроком чемпионата с 2430 очками, а схема игры Фила Джексона наконец-то позволила использовать интеллект Коби во благо команде (5.9 передач за игру).

Чудесное преображение Брайанта позволило в сезоне 20007-08 выйти в финал, где в упорной борьбе «Лейкерс» проиграли звездному трио Гарнетт-Пирс-Аллен. «Черная Мамба» проиграл в финале, но выиграл свой первый титул MVP сезона, что позволило уткнуть нос всем скептикам, которые называли его эгоистом и «Игроком без команды». До выполнения заветной мечты оставался один сезон…

Бенефис КБ24 состоялся в 2008-09, где Брайант в финальной серии против «Орландо» сам доказал всему миру то, что он является на данный момент лучшим игроком (30.2 очка, 5.3 подбора, 5.5 передач, 1.8 перехвата и 1 блок-шот), а его команда лучшая в НБА.

4 перстень чемпиона на руке стал самым важным завоеванием в его карьере, а титул MVP финала лишь заставил всех аналитиков поаплодировать и восхитится талантом этого игрока, чьи свершения в истории уже стоят рядом с Уилтом Чемберленом, Каримом-Абдул Джабаром и Мэджиком Джонсоном.

Михаил Богданчиков
Журнал о спорте Sport-Topics.Ru