Играть в теннис Динара Сафина начала в восемь лет, а вот посещать теннисные матчи и тренировки ей пришлось почти что с младенческого возраста. Мама – Рауза Исланова – гоняла по корту своих учеников в теннисной школе «Спартака», среди ее подопечных был и старший брат, Марат. А Динара задумчиво глядела на происходящее и понимала – это и есть ее будущая жизнь. Тем более, что и отец – Михаил (Мубин, если по-татарски), помогал жене в тренировках. Да и теперь никуда от этого вида спорта не ушел – сегодня он директор модного в Москве теннисного клуба.

Все первые годы в теннисе были связаны у Динары с именем брата. Даже когда смотрели на ее первые шаги, говорили о схожести физических данных Сафиных. Высокая, крепкая девчонка достаточно ярко выглядела на фоне других, более субтильных сверстниц. В 2000-м году, всего в 14 лет – а это по всем меркам очень рано! – Динара начала свою профессиональную карьеру. И этот двухтысячный год был самым звездным в карьере ее двадцатилетнего брата.

Теннисная карьера Елены Дементьевой началась в семь лет, когда мама отвела ее в школу «Спартака». Забавно, но ее первым тренером стала мать Марата и Динары Сафиных – Рауза Исланова. Через восемь лет Лена поменяла клубные цвета, перешла в ЦСКА. И в том же году всерьез заявила о себе на международной арене: стала чемпионкой Ролан Гаррос, открытого чемпионата Франции – среди юниорок. Было ясно, что до профессиональной карьеры – рукой подать. И она началась, едва Елене исполнилось семнадцать лет.

Первый же сезон в WTA туре получился более чем удачным: Дементьева ворвалась в первую сотню лучших теннисисток мира, заняв вполне удобную для дальнейшего рывка 62-ю позицию в рейтинге. И рывок состоялся, причем такой, что конкурентки за место под теннисным солнцем попросту растерялись. И дело не только в том, что в 2000-м году Дементьева вошла в элиту мирового тенниса, обосновавшись на 12-й позиции в рейтинге. В этом же сезоне юная москвичка первой из российских теннисисток сыграла в полуфинале Открытого чемпионата США, где правда уступила могучей в ту пору американке Линдсей Дэвенпорт.

Михаил Южный стоит несколько особняком в когорте лучших российских теннисистов. Хотя бы уже потому, что не заканчивал никаких заморских теннисных университетов. Его талант крепчал не на кортах Испании или в знаменитой академии Ника Боллетьери в США, а в родной Москве. И первым тренером шестилетнего пацана стали наши специалисты в обычной теннисной школе. А потом его заметил тренер с именем, Борис Сопкин. И Миша Южный стал главной удачей в его тренерской карьере.

Отец Михаила, отставной военный, вообще-то, отдавал в теннисную школу сразу двух своих сыновей – еще и старшего, Андрея. Но серьезный теннис – дело все-таки на первых порах весьма затратное, и Андрей, трезво прикинув уровень успехов своего младшего брата, отказался от профессиональной карьеры в его пользу.

Из этих мальчишеских лет Миша Южный запомнил два весьма примечательных события. Во-первых, в числе других юных российских теннисистов он поработал болл-боем на Кубке Кремля, где подавал мячи самому Питу Сампрасу.

Вера Звонарева – одна из самых открытых для общения в российском большом теннисе. Неизвестно, кто ей подсказал идею открыть в Интернете свою собственную страничку, но это было очень мудрое решение. До этого эмоции захлестывали Веру так, что на девушку просто было жалко смотреть на корте – после каждого проигранного гейма слезы затуманивали ее глаза так, что телевизионная картинка просто расплывалась в этом тумане. А теперь – все эмоции выбрасываются в мировую паутину, и Вера стала на корте менее эмоциональной. Разве что по давней привычке в перерыве между геймами набрасывает на голову полотенце…

Большую теннисную карьеру Веры в детстве ничто не предвещало. Девочка хоть и родилась в абсолютно спортивной семье, но оба родителя были страшно далеки от такого – в ту пору элитарного вида спорта. Мама играла в хоккей на траве, а папа – тоже в хоккей, но зимний, с мячом. И тем не менее именно хоккеистка мама – Наталья Быкова привела Веру, когда ей было шесть лет, в теннисную секцию под названием «Чайка» и сказала: «Попробуй». Дочка попробовала, и у нее пошло.

Фортуна все-таки удивительно капризная дама. По крайней мере, по отношению к Николаю Давыденко. Свою главную теннисную победу он одержал в том возрасте, когда некоторые теннисисты уже подумывают о завершении карьеры – в двадцать восемь лет он выиграл этой поздней осенью в финале итогового турнира мирового тура ATP у аргентинца дель Потро. Между прочим, Марату Сафину, который зачехлил в этом году свою ракетку, всего двадцать девять…

У Коли Давыденко, по большому счету, был минимум шансов пробиться в элиту мирового тенниса. Родился он в 1981 году в провинциальном Луганске, на Украине. Здесь в чести был футбол и главная команда города «Заря», а теннис считался спортом для буржуев или дипломатов. А откуда ж взяться в Луганске тем и другим?!

Неизвестно, хватило бы Николаю духу круто переменить жизнь, но на счастье с ним рядом оказался старший брат Эдуард, также увлекавшийся теннисом.

Как и водится у нынешних звезд большого тенниса, малыш Роджер впервые взял в руки ракетку в три года. В родном Базеле, где родился 8 августа 1981 года. Нельзя сказать, что он сразу и бесповоротно влюбился в этот вид спорта. В равной степени любил погонять мяч на футбольном поле. А еще, как ни странно, мальчишке нравился гольф. Отец на Роджера не давил и совершенно на теннисе не настаивал. Так что конечный выбор сделал сам маленький Федерер. И – пошло-поехало!

В пятнадцать лет имя Роджера уже гремело на юниорских турнирах, где он, как правило, без труда справлялся с более возрастными соперниками. А в семнадцать он уже прочно занял первую строчку в мировой юниорской табели о рангах и его стали приглашать для участия во взрослые турниры из серии ATP. Всего через год молодой швейцарец ворвался в первую сотню рейтинга теннисистов профессионалов.

Марат Сафин родился в Москве 27 января 1980 года, в преддверии летних Олимпийских игр в Москве. Оба родителя Марата спортсмены. Мама Марата Сафина – Рауза Исланова к моменту рождения сына была одной из наиболее известных теннисисток в СССР и работала тренером в клубе «Спартак» вместе с отцом Марата – Михаилом Алексеевичем Сафиным. Такие обстоятельства предопределили судьбу Марата. С шести до тринадцати лет Марат Сафин занимался теннисом под руководством своей мамы. Обладая наследственными способностями и любовью к теннису, Марат показывал очень хорошие спортивные результаты. Поэтому, в составе группы молодых талантливых теннисистов в 1990 году Марат был направлен в Америку, штат Флорида, с целью поступления в теннисную академию в Bollettieri в городе Брэдентон.

Видимо, Марату было не суждено остаться в Америке надолго. Вскоре теннисист вернулся в Россию. Однако, в 1994 году Марат вновь уехал из России и, при помощи швейцарских спонсоров – Bank of New York – Inter Maritime Bank, поступил в испанскую теннисную Академию Панчо Альварина находящуюся в городе Валенсия.