Если ты – мальчик, родившийся в Канаде, то есть 30% вероятности, что ты станешь хоккеистом. Если ты родился в Канадской провинции Онтарио, то вероятность повышается до 50%. Ну, а если ты родился в Торонто – ты родился в коньках! Так было и так будет всегда!

Справедливости ради, надо сказать что герой нашего повествования Джеффри Плэтт родился не в самом Торонто. Он появился на свет 10 июля 1985 года в небольшом поселке Миссисога в провинции Онтарио, совсем неподалеку от Торонто. Зима в тех местах достаточно долгая, места – пустынные и площадку для заливки льда сооружать особенно и не надо – вполне достаточно естественных природных «хоккейных арен», на которых с утра и до самой темноты гоняют шайбу канадские мальчишки. И девчонки, кстати, тоже.

Это был, пожалуй, самый незабываемый момент чемпионата мира по хоккею-2009. Финал: Россия – Канада. Букмекеры, как сговорились: шансы россиян ничтожны, все ставят на Канаду, никто не верит, что наши ребята второй год подряд станут чемпионами. Однако букмекеры предполагают, а хоккейный бог располагает…

Второй период, счет равный – 1:1. И тут в стремительную атаку убегают два наших форварда – Городовиков и Александр Радулов. Вдвоем на одного защитника. Четкий пас Горовикова, Радулов изящно обыгрывает защитника и вратаря – так была забита шайба, которой было суждено стать победной в этом драматичном финале. Все дальнейшие старания канадцев разбились о наши оборонительные редуты. Так Александр Радулов в свои неполные двадцать три года стал двукратным чемпионом мира.

А ведь поначалу судьба не предполагала таких подарков и столь удивительного карьерного взлета.

Швед Маттиас Вейнхандль стал одним из тех легионеров, кто разрушает стереотипы хоккейных скептиков. А они, эти скептики, считают, что Россия, мол, отдает своих сильнейших хоккеистов в НХЛ, а к нам в Континентальную хоккейную лигу приезжают либо канадские «пенсионеры», либо те, кто за океаном совершенно не востребован. Вейнхандль под эти параметры никак не подходит: игрок национальной сборной Швеции, в расцвете сил – 29 лет. Играет за московское «Динамо» – и как играет! В октябре был признан лучшим нападающим КХЛ, идет в числе лучших бомбардиров чемпионата с очень неплохим показателем – на середину ноября 28 очков по системе гол плюс пас (13+15). Так что стал очень достойным приобретением. А вот путь, который Маттиас прошел до того, как прописаться в Москве, был не всегда усыпан розами.

Говорить о современном хоккее с шайбой и не вспомнить при этом имя Евгения Малкина, простительно лишь дилетанту. Между тем судьба Малкина – предмет, достойный исследования. В ней переплелось так много разного и противоречивого, что, впрочем, неудивительно: страна, в которой он появился на свет, на протяжении нескольких веков отличается тем же.

Евгению повезло с местом рождения. Магниторск – один из признанных хоккейных центров России. Отец Евгения сам был когда-то весьма недурным хоккеистом, он и поставил Женю впервые на коньки в самом нежном возрасте, когда ему было всего три года. А дальше все пошло по накатанной колее: хоккейная школа «Металлург» и игра за команды различных возрастных групп.

Сказать, что Малкин заблистал в хоккее сразу, было бы преувеличением. Шутка ли – до того, как ему исполнилось пятнадцать, его талант не смогли разглядеть даже тренеры сборной Урала!