Майкла Эссьена не зря прозвали «Бизоном», свое прозвище ганец оправдывает на все сто процентов! Во-первых, как и настоящие бизоны, Эссьен – редкость, попробуй такого отыщи! Во-вторых, он, как и его «животный прототип», также неуступчив и яростен в борьбе. Более того – борьба это его главная стихия! Что, впрочем, не мешает ему порою забивать совершенно удивительные голы.

Родившись в столице Ганы Аккре 3 декабря 1982 года, Майкл пока что идет в своей карьере лишь по восходящей. При этом, постоянно ставя новые рекорды и достигая новых вершин. Сначала он стал лучшим игроком в своем колледже Сент Августинс в Кэйп Коаст. Как видим, Эссьен – вовсе не стандартный африканский футболист, история жизни которого начинается с голодного детства и мяча из шкур убитой зебры, он – парень с образованием.

В это сейчас трудно поверить, но футбольного вратаря Петра Чеха мы бы могли «потерять» еще в его раннем детстве. Все дело в том, что Петр в возрасте шести лет увлекался хоккеем и мечтал о славе своего кумира и соотечественника Доминика Гашека. Кто знает, как сложилась бы судьба парня и футбольной истории в целом, если бы в то время родители Чеха позволили купить сыну хоккейную форму. Но так как денег у семьи было очень мало, а обмундирование для «самой быстрой игры» стоило в стране очень дорого, пришлось мальчику Петру заниматься вторым по значимости в его жизни, и менее «дорогостоящим» видом спорта – футболом.

Начинал Чех в родном городе Пльзень, в местной команде «Виктория», причем первые шаги в футболе Петр делал на позиции полузащитника! Это уже потом на одной из тренировок тренер юношеской команды от безысходности поставил в ворота самого высокого парнишку в группе (а рост нашего героя уже в то время достигал несвойственных его возрастной категории размеров) и не пожалел!

Он по-прежнему единственная настоящая «звезда» в сборной Германии. Ее капитан и оплот. Он по-прежнему хочет выиграть со своим Бундестимом хоть один титул, как выигрывали те, с кем его постоянно сравнивали – Беккенбауэром и Маттеусом. Однако, не для того, чтобы повторить судьбу великих немецких игроков прошлого, а чтобы создать собственную страничку в истории футбола своей родной страны.

Михаэль Баллак уже в детстве был таким напористым и всегда стремящимся к своей цели. Немудрено, что родившийся 26 сентября 1976 года в семье простых инженера и бухгалтера, парнишка с первых своих лет в футболе стал добиваться огромных успехов. Он был лидером по натуре и таким остался по сей день. Начиналось все со скромного детского клуба из Восточной Германии под названием «Мотор», продолжилось клубом второй немецкой лиги «Хемницер», где Баллак не только стал «заводилой» и одним из лучших бомбардиров клуба, но и получил вызов в молодежную сборную Германии и… другой вызов – от Отто Рехагеля.

Сравнения Карима Бензема с Зинедином Зиданом продолжались с самого начала карьеры молодого игрока «Лиона» на серьезном уровне. Он также алжирец по происхождению, а точнее – кабилец, он также родился в не самом респектабельном районе французского города, ему также предлагали играть за африканскую сборную в молодости, но он выбрал Францию. Однако на этом сравнения Карима и Зинедина можно прекращать. Бензема пошел совсем другим путем и судьба его уникальна!

Родился наш герой в северном пригороде Лиона под названием Брон 19 декабря 1987 года. Очень часто в биографиях футболистов встречаются слова о том, что родители поспособствовали спортивному выбору своего ребенка, помогли ему реализовать свой потенциал.

Ему всего 26 лет, но он уже успел из обычного тамбовского парня, любящего футбол до глубины души, превратиться в звезду мирового масштаба, игрока одного из самых известных и, что называется «топовых» клубов мира. Он – хозяин левой бровки поля и новая «российская надежда» лондонского «Челси». Он – Юрий Жирков!

Юрий родился 20 августа 1983 года в Тамбове. Родители – простые рабочие: мать – на почте, отец – на заводе. Всего же семья Жирковых состояла из шести человек, что явно говорило о трудностях, с которыми всем им пришлось столкнуться в те времена. В том числе и нашему герою. С утра до вечера, тем не менее, Юра по возможности пытался проводить на улице, за любимым занятием – игрой в футбол. Так он и время проводил весело, и дома особо «под ногами не путался», ведь тогда родители Юры и его трое братьев и сестер жили все в однокомнатной квартире.

В Англии, особенно среди поклонников лондонского «Челси», бытует крылатая фраза, которая значит примерно следующее: если бы у современного английского футбола было бы имя, то оно звучало бы «Джон Терри». Ведь символ и капитан лондонского «Челси» в последнее время ассоциируется у всех без исключения в первую очередь с мужеством, бойцовскими качествами и сумасшедшей волей к победе. То, чего, по мнению английских болельщиков «старой закалки», так не хватает сейчас Премьер-лиге.

Впрочем, таким Терри был не всегда. Начнем с того, что и футболистом Джон мог бы и не стать, ведь его родители вообще не приветствовали занятий сына спортом, а когда юный Джей Ти все же пробился в любительскую команду «Сенраб», выступающую в Воскресной лиге, особо желающих пригласить молодого тогда еще опорного полузащитника в свой клуб не находилось.

Даже если бы Дидье Дрогба не был представителем африканского континента, кличка «Вождь» ему бы вполне подошла. Ведь ивуариец, в какой бы команде он не играл, будь то клуб, или национальная сборная, всегда ведет за собою остальных! Дидье – настоящий вожак, а помимо этого еще и уникальный футболист, сочетающий в себе как истинно африканский атлетизм и выносливость, так и на удивление европейскую грамотность и тактическую выучку. Что ж, объяснение такому феномену имеется – он ведь почти европеец!

Дидье Дрогба родился 11 марта 1978 года в столице Кот Д’Ивуара, городе Абиджан, в семействе банковских клерков, где помимо малыша Тито (так мама называла сынишку в честь очень уважаемого ею балканского президента) подрастало еще пятеро детей. Признаться, шансов на то, что мы узнали бы о таланте Дидье, было бы ничтожно мало, если бы не дядя будущего футболиста, Мишель Гоба, который сам «гонял мяч» на профессиональном уровне во Франции.

Часто говорят, что на детях гениев природа имеет свойство «отдыхать», что подтверждается на протяжении всей мировой истории, в том числе и футбольной. Фрэнка Лэмпарда-старшего гением не назовешь, однако то, что он был настоящей звездой английского футбола и уж точно одной из легенд лондонского «Вест Хэма» – это точно. А потому, когда у него родился сын, которого, особо не выдумывая, назвали, как и папашу, Фрэнком, не многие пророчили ему славу отца. А оказалось, что «яблоко от яблони» не то, что недалеко упало, а очень даже наоборот – превратилось в самостоятельное и более «пышное древо»!

Фрэнк Лэмпард-младший (в дальнейшем обойдемся без этой ненужной приставки) вообще родился в «очень футбольной» семье. Не только отец Лэмпса был классным и известным футболистом, но и его дядя – Харри Рэднапп.

На его спине в юные годы красовалась не фамилия, а имя – Златан. Многие считали это заносчивостью и желанием выделиться, однако сам швед с балканскими корнями в шутку отвечал своим критикам, что данный поступок он совершил лишь ради того, чтобы изготовителям формы не приходилось каждый раз выбивать на футболке его длиннющую фамилию – Ибрагимович. Да, его характер – отнюдь не сахар. Он был и остается одним из самых «говорливых» игроков современности, однако он – звезда, и уж с этим-то точно никто не станет спорить!

Златан Ибрагимович появился на свет в шведском городе Мальме, в районе, где жили преимущественно выходцы из балканских стран. Его родители – выходцы из тогда еще Югославии поженились именно на территории Швеции, а потому рожденному в их браке 3 октября 1981 года малышу достались не только любовь и внимание родителей, но и гражданство скандинавской страны в виде «бонуса».

Происхождение человека обычно говорит о многом. В футболе этот фактор не так отчетливо прослеживается, однако данное утверждение не касается француза Николя Анелька. Место его рождения обязывает к изысканному вкусу и некой переборчивости, и Николя на протяжении всей своей карьеры не перестает это доказывать. Как сказали бы у нас – «буржуй»! Как считает сам футболист – стремление к лучшему и к постоянным победам!

Николя Анелька появился на свет в 14 марта 1979 года в Версале. Для тех, кто, вероятно, подзабыл из курса школьной истории мира, хочется напомнить, что Версаль очень долгое время был официальной резиденцией французских монархов, «сердцем» страны, пристанищем французской знати и, так сказать, «светских кутюр». Да и сейчас этот респектабельный пригород Парижа является весьма значимой для страны административной единицей – важным судебным центром и местом жительства зажиточных граждан Франции.