Конечно, рано или поздно это должно было произойти. И все-таки – не верится! Легендарный Джибо проехал свой последний в карьере этап. Впрочем, он уже уходил из профессионального велоспорта и в 1998 году, и в 2009. Но удалось ведь «Lampre» уговорить его вернуться специально на эту «джиро»! Может быть, он еще вернется? Хотя, похоже, что нет. Как это ни печально, но время неумолимо. Время Джильберто Симони прошло безвозвратно. В этом могли убедиться все, кто видел 20-й этап нынешней «Джиро» – эти кадры сказали намного больше, чем любые слова! Великий горняк поехал штурмовать главную вершину нынешней итальянской супермногодневки, но сначала его обошел швейцарец Чопп, имевший в своем послужном списке всего одну победу, а затем – почти весь пелотон. Этот этап закончился для Джибо прощальным интервью, которое он давал ехавшему рядом мотоциклисту…

Человек удивительной и неповторимой судьбы, в которой жизненные и спортивные успехи приходили, чаще всего не «благодаря», а «вопреки». Человек с железным характером и невероятной выносливостью. Его называют скучным, а он – просто профессионал до мозга костей. Его упрекают в отсутствии харизмы, а он – способен работать и на себя, и на команду. О нем говорят, что у него мало побед, а он – просто поздно пришел в шоссейный пелотон. А те победы, которые он одержал – какие это были победы! Что же касается упреков в недостаточном универсализме, то Кэдел Эванс за последние пару лет своими действиями заставил скептиков замолчать. В свои 33 года!

Кэдел Ли Эванс (на английский манер – Иванс) родился 14 февраля 1977 года в городке Кэтерин в Северной Австралии.

Один из самых ярких российских велогонщиков 80-х годов рождения, он долго не был востребован на родине. Универсальный гонщик, с отличной горной подготовкой, сильным равнинным индивидуальным ходом, затяжным финишным темповым отрезком, он идеально подходит на роль лидера в однодневной классической гонке и приносит неоценимую помощь команде в многодневках. Однако, выступить за российскую профессиональную велокоманду ему впервые довелось лишь в нынешнем 2010 году.

Александр Викторович Колобнев родился 4 мая 1981 года в городке Выкса тогдашней Горьковской области. Там же Саша начал и занятия велоспортом, позже переехав в Уфу, в гремевший тогда на весь Советский Союз клуб «Агидель».

Его без труда можно выхватить взглядом даже из очень большого пелотона – по характерной посадке. Да и, честно говоря, в гуще пелотона он отсиживается не так часто. Куда чаще его можно увидеть в отрывах, где он – настоящий мотор, боец с неуемной жаждой победы. А характерная посадка – не только следствие антропометрических данных, но и напоминание о трековом прошлом. Гонщиков, достигших крупных успехов на треке и затем, перейдя на шоссе, продолжающих собирать большие победы, можно пересчитать по пальцам. Он – один из них. Он – из молодых, да ранних. Талант, надежда и слава России. Все это – Михаил Игнатьев.

Михаил Борисович Игнатьев родился 7 мая 1985 года в Санкт-Петербурге в спортивной велосипедной семье.

Человек, семь раз победивший в главной гонке велосипедного шоссейного сезона «Тур де Франс»! Человек, победивший в разных видах спорта! Человек, победивший меркантильность и равнодушие в себе и в других людях! И наконец, человек, победивший смертельную болезнь и саму смерть! Легендарный Лэнс Армстронг, великий и ужасный, живая легенда мирового спорта и воплощение беспримерного подвига – спортивного и человеческого!

Вообще-то Лэнс Армстронг, родившийся 18 сентября 1971 года в городке Плано, что в штате Техас, начинал свою спортивную карьеру занятиями триатлоном. Начав заниматься этим труднейшим видом спорта сравнительно поздно – в 12 лет – он уже в 18-летнем возрасте стал чемпионом США.

Испанская земля всегда была щедра на талантливых велогонщиков. Особенно на так называемых «горняков» – то есть, спортсменов не только могущих терпеть в горах, но и обеспечивать себе решающее преимущество на самых крутых горных подъемах. Как-никак, в Испании находятся такие серьезные горы как Пиренеи. Немало в Испании и известных гонщиков-универсалов, то есть тех, кто может и в горах оттерпеть, и на длинной равнине не выпасть из пелотона и в индивидуальной гонке «заехать» в десятку первых. Но даже среди испанских талантливых гонщиков ворвавшийся, словно комета, в профессиональный пелотон, Альберто Контадор явно выделяется – столь крупные таланты рождаются нечасто не только в Испании, но и во всем мире. А Контадор, помимо недюжинного таланта, обладает еще и несгибаемым характером.

С развалом Советского Союза практически прекратил свое существование и отечественный массовый велоспорт. При всей любви наших граждан к двухколесному другу, условий для занятия настоящим велоспортом – и на шоссе, и на треке – не осталось почти совсем. Редкие энтузиасты, поддерживавшие тлеющие остатки советских ДЮСШ и спортивных секций, пытались продлить агонию советского велоспорта как можно дольше. В последнее время ситуация явно налаживается, но последствия огромного провала, длиной в 20 лет, будут сказываться еще долгое время.

Тем не менее, нельзя сказать, что с падением страны советский велоспорт умер. И в «смутные времена» у нас появлялись настоящие звезды. Об одной из таких звезд, самой яркой звезде российского шоссейного велоспорта новейшего времени – Денисе Меньшове – мы и расскажем.

Стань чемпионом своей страны в любом виде спорта – непросто. Повторить это достижение – в десять раз сложнее. А как насчет 6-кратного чемпиона? Причем, если 6 раз стать чемпионом по фигурному катанию, скажем, в Эфиопии, скорее всего, можно достаточно легко, если ты хотя бы умеешь стоять на коньках, то стать 6-кратным чемпионом России по велоспорту – достижение поистине невероятное! Но такой невероятный человек в России есть! И зовут его Сергей Валерьевич Иванов.

Будущий мульти-чемпион России родился 5 марта 1975 года в чувашском поселке Костер. Помимо спортивных достижений, Сергей Валерьевич является выпускником Чувашского Педагогического Института. Сергей увлекся велоспортом в раннем детстве и тренеры достаточно быстро разглядели в мальчишке талантливого велосипедиста-шоссейника, обладающего универсальным набором характеристик.

Эти кадры облетели весь мир: окровавленные ноги лидера казахстанской команды «Астана» Александра Винокурова с видимым усилием вращают педали велосипеда с одной-единственной целью: пересечь финишную линию этапа «Тур де Франс-2007», чтобы тут же отправиться на обследование. Большинство специалистов, видевших КАК упал Винокуров, сходились во мнении, что продолжить гонку он уже не сможет. Каково же было изумление всех, кто через неделю видел уже совсем другие кадры: перебинтованный Винокуров выигрывает этап «тур де Франс», уйдя в одиночный отрыв! Затем еще одна победа на этапе! Это было невероятно! Настолько невероятно, что очень многим требовалось разумное объяснение. И его очень скоро нашли…